Dr. Andrew Taylor Still definierte die grundlegenden Prinzipien der Osteopathie: Bewegung ist essenziell, da jede Körperstruktur sie für ihre Gesundheit benötigt. Struktur und Funktion sind verbunden, denn die Form eines Körperteils beeinflusst seine Funktion und umgekehrt. Der Mensch ist eine Einheit, in der alle Systeme zusammenarbeiten. Zudem besitzt der Körper die Fähigkeit zur Selbstheilung und kann sich selbst ins Gleichgewicht bringen. Still verglich den Körper mit einem Fluss: Kleine Hindernisse fließen mit, größere können den Fluss stauen – ähnlich wie Blockaden in Gelenken, Organen oder Geweben den Energiefluss behindern. Die Osteopathie zielt darauf ab, diese Blockaden zu lösen und den natürlichen Fluss wiederherzustellen.